Ex-escravizado, general e líder da Revolução Haitiana, Toussaint Louverture conduziu a transformação de uma revolta de escravizados em um dos acontecimentos mais decisivos da modernidade. Em São Domingos, então a mais rica colônia da França, sua atuação se entrelaça à da Revolução Francesa: enquanto em Paris se proclamavam os ideais de liberdade e igualdade, nas colônias esses princípios esbarravam na realidade da escravidão.
Ao narrar e analisar a trajetória de Toussaint Louverture, protagonista da primeira revolução negra vitoriosa da história, Aimé Césaire mostra como a luta pela emancipação, que resultou na independência do Haiti, trouxe para o centro dos debates da época as contradições e a violência da máquina colonial, alterando de forma inédita os alicerces do sistema escravista atlântico e os rumos da história mundial.
