Nas plantações de cana da França no Oceano Índico, na Ilha de Bourbon (hoje conhecida como Reunião), os personagens Antacime, Ambolaime, Sçacavale, Câpre e Frême, pertencentes a uma região do Oceano Índico em que o colonialismo francês subjugou povos originários dos malaios, malgaxes, bantus, brancos e árabes, sob a escrita de Louis Timagène Houat (1809-1883) – ele mesmo um “homem livre de cor” e abolicionista que foi exilado em Paris por seu posicionamento político –, irmanam-se: no engenho, nas caminhadas pelos campos de cana, na savana distanciada da plantation e nas cavernas das Salazes.
Aí os cinco nos contam suas histórias e seus vínculos familiares na terra natal – ou os vestígios que restaram deles –, explicitam as perspectivas negras sobre os interesses econômicos, a violência, a tortura, o silenciamento e a negligência europeias com a liberdade deles. Ao mesmo tempo, o narrador de Os Marrons, considerado o primeiro romance da Ilha de Reunião e escrito em 1844, dirige-se a nós, leitoras e leitores, e oferece junto com a crítica negra à escravização e ao colonialismo, as ambiguidades e contradições de coletividades afro-índicas nas quais o racismo e a mestiçagem se impuseram.
