De 1930 a 1964 o Brasil mudou profundamente, tendo como marco inicial a Revolução de 1930 e o desfecho, o Golpe de 1964. Nesses 34 anos, o país passou pelo Estado Novo de Vargas, a Segunda Guerra Mundial, Dutra, o suicídio de Vargas, o desenvolvimentismo de JK, a inauguração de Brasília, a renúncia de Jânio Quadros, as reformas de base de João Goulart. Para investigar esse período tão diverso e instigante, cinco importantes pesquisadores - Angela de Castro Gomes, Boris Fausto, Letícia Pinheiro, Marcelo de Paiva Abreu e Eliana de Freitas Dutra -, reunidos sob a coordenação da própria Angela de Castro Gomes, se debruçaram sobre os principais eventos da vida política, social, econômica e cultural do Brasil para rever, redescobrir e debater fatos, conceitos e interpretações da história do país. Em meio a figuras públicas como Getúlio Vargas, Plínio Salgado, Luís Carlos Prestes, Carlos Lacerda, Juscelino Kubitschek, Jânio Quadros e João Goulart, a vida política no Brasil esteve ligada a reviravoltas e à ascensão tanto da esquerda quanto da direita. Mas não somente a política determinou as três décadas cobertas em Coleção História do Brasil Nação, vol. 4 - Olhando para dentro: 1930-1964: do estímulo às reformas econômicas à transição demográfica, passando pela popularização da arte e da música brasileiras, o país deu um firme passo para a modernização ainda que mantivesse muitas de suas contradições.
