Em outubro de 1846, Proudhon publicou o que considerava ser a sua obra mais importante: Sistema das contradições econômicas ou Filosofia da miséria. Em junho de 1847, Marx ofereceu ao leitor francês sua primeira obra em que se qualificava como economista . Não se trata apenas da crítica às concepções teóricas e às propostas políticas de Proudhon, esta obra fornece uma visão de conjunto das origens, do desenvolvimento, das contradições e da queda futura do regime capitalista (Ernest Mendel). Este confronto teórico e político constitui um significativo capítulo da história das ideias socialistas e suas implicações têm consequências até os dias atuais. A edição que a Boitempo publicará traz uma apresentação de José Paulo Netto, que também assina a tradução da obra.
