A obra faz uma síntese das questões relativas aos métodos de ensino na sala de aula, tendo em mente sua natureza e objetivos. Aborda as fontes das concepções metodológicas de ensino, como sociologia, etnologia, psicologia e psicossociologia. Assim, elabora um apanhado dos trabalhos filosóficos que podem ser aplicados à pedagogia, menciona a obra de psicólogos que inspiraram métodos pedagógicos, como Gesell, Wallon, Piaget e Freud, e cita as concepções comportamentalista e construtivista, que compõem a psicologia da aprendizagem. O livro examina os sistemas de classificação dos métodos, listando o trabalho de vários autores, como Morandi, Houssaye, Altet e Not. Por último, questiona os critérios com que se avaliam todos esses métodos de ensino, procurando determinar sua eficácia - com base em aspectos como coerência em relação aos princípios e coerência interna, qualidade das referências, sucesso em relação aos objetivos e apontando a dificuldade de combiná-los de forma harmoniosa.
