Autor de um trabalho publicado em três volumes, Mircea Eliade procurou sintetizar as expressões do sagrado nas sociedades humanas, compondo um estudo do nascimento das mais diferentes tradições religiosas do Oriente e do Ocidente. Esse é o segundo volume dessa obra, que vai do confucionismo e do taoísmo ao surgimento de Cristo e da Igreja Católica. Eliade analisa religiões bem diversas - judaísmo, budismo, bramanismo, hinduísmo, Zoroastro, os primórdios do cristianismo e a fundação de Roma, a síntese religiosa iraniana, mitraísmo e mistérios órficos - procurando mostrar o que há de particular em cada uma delas. Ao mesmo tempo, busca revelar como todas recorrem a elementos comuns - a criação do mundo e do homem; os deuses como criaturas que conseguem efetuar a ligação com o divino; a interpretação do tempo; os ritos de iniciação, entre outros.
