A partir de uma pesquisa minuciosa e reveladora, Geminiana e seus filhos coloca em foco a sociedade de São Luís do Maranhão no ano de 1876, quando os meninos Inocêncio e Jacintho, nascidos pouco antes da Lei do Ventre Livre e mantidos sob jugo da baronesa Ana Rosa Viana Ribeiro foram torturados e assassinados por ela. Analisando os diferentes personagens envolvidos no caso e seus papéis, a obra denuncia um dos aspectos mais cruéis da sociedade escravagista brasileira do século XIX, ao mesmo tempo em que destaca a coragem de Geminiana e Simplícia, mãe e avó das crianças mortas, e da rede de resistência que se formava diante dos horrores da escravidão. “Muitas vezes a fronteira entre história e imaginação, ficção e não ficção, traça linhas demarcatórias tênues. Neste livro – pautado em pesquisa documental sofisticada, que espelha e ilumina a rica historiografia social da escravidão e do pós-emancipação no Brasil, explorando marcadores de raça, região e gênero – narra-se em ritmo de aventura o drama de Geminiana e seus filhos. Maria Helena P. T. Machado e Antônio Alexandre Cardoso, dois historiadores renomados e experientes, reconstituem a história dessa família escravizada que não escapou, mesmo com a alforria de alguns de seus membros, da violência intrínseca a esse sistema que pressupunha a posse de uma pessoa por outra. Eis um retrato cruel da escravidão tomado a partir de seus mais escandalosos detalhes – o ataque velhaco a crianças inocentes –, mas que não descura da agência das mulheres e do povo, que sempre reagem diante da passividade cômoda da lei e do costume.” Lilia Schwarcz “Geminiana e seus filhos é um retrato do que foi a escravização do passado brasileiro e a sua relação com a sociedade racista do presente, que nossos autores sensível e corajosamente nos apresentam numa obra grandiosa.” Luciana Brito e Iamara Viana “Os autores evidenciam do princípio ao fim: este é um livro do campo da História Social, atento às dinâmicas entre as instituições monárquicas, as expressões do poder senhorial e as estratégias dos subalternos dentro dos limites da ordem vigente; também é um estudo que evidencia a hipocrisia de uma sociedade que se mostrou chocada diante do crime da baronesa, tal como a história passou a ser romanceada. As práticas de controle e tortura protagonizadas por ela, ou sob seu mando, nos contam os autores, encheram as páginas dos jornais, processos crime, relatos médicos e folhetins, e desde modo, ironicamente, a eternizaram na memória local. Já as histórias das crianças assassinadas que, em geral, eram mencionadas como “escravinhos” foram sendo enterradas junto a elas e a seus parentes. A notoriedade da senhora e a invisibilidade das crianças é uma questão que o livro enfrenta subsidiando-se em um conjunto documental substantivo.” Wlamyra de Albuquerque, professora de História da UFBA, do prefácio.
