Como obra pré-Comédia humana, Código dos homens honestos (1825) preconiza temas marcantes dos romances de Balzac. Com sua habitual ironia e seu estilo característico, neste manual de sobrevivência contra os larápios e impostos da cidade grande, Balzac nos traz o retrato da sociedade da época, abordando o declínio de valores como honra, segurança e confiabilidade pela imposição cada vez maior do valor econômico de tudo. Seu texto mantém-se extremamente atual, ao revelar a natureza humana centrada no poder do dinheiro e a criatividade daqueles que procuram maneiras ilegítimas de obtê-lo.
