Numa vila desolada do norte da Índia fica O Beco, onde vive e trabalha Veena, prostituta e mãe da pequena Chinti. Já que Veena não liga para a filha, Chinti recebe proteção e afeto das mulheres do Beco, especialmente de Sadhana, uma hijra, casta de mulheres temidas e rejeitadas por terem nascido com corpos de homens. A vida das três mulheres são viradas ao avesso quando Shivnath, um swami narcisista e cliente de Veena ?, se encanta pela pequena Chinti. Convencido de ter encontrado a encarnação da deusa Kali, ele rapta a menina e a leva em peregrinação a Benares. Mal sabe ele que, seguindo seus passos, estão duas mulheres das mais baixas castas ? uma prostituta e uma hijra ?, dispostas a matá-lo para resgatar Chinti. Ananda Devi nos conduz pela Índia ? das favelas dos saris enlameados ao esplendor multicolorido dos templos ? com seu estilo incisivo e poético, para fazer ouvir e ressoar o grito de guerra das mulheres: a risada das deusas.
